在Windows XP操作系统中，微软采用了一种“激活”技术。要求使用Windows XP的用户在首次安装系统后的30天内，必须通过互联网或电话，将系统根据用户硬件配置生成的一组代码和Windows自带的序列号向微软的激活中心注册，否则Windows XP将自动锁定。激活后如果用户多次更换系统硬件或购买新的机器后，也都必须重新激活。在不经过重新激活的情况下，用户只能对电脑硬件配置做不超过五次的改动。例如更换显卡，声卡，新增硬盘、内存等。每120天系统会对这个数字进行一次清零，也就是说，用户可以再获得五次改动的机会。如果在120天内的硬件改动超过了五次，则Windows XP将停止工作，这时用户不得不重新进行激活。这项技术的实质在于保证微软授权的每一个License（认证）都只能在一台机器上使用，以便使用户无法使用盗版的WindowsXP。
　　激活Windows XP的方法有两种：
　　1、通过Internet激活
　　按下提交安装ID，激活向导就会检测到用户的Internet连接并连接到一个安全的服务器，将用户安装的ID发送给Microsoft。 一个确认ID会发送回用户的计算机，自动激活Windows XP。此过程一般只需要几秒钟即可完成。激活Windows XP不需要任何个人标识信息。
　　2、通过电话激活
　　只需要拔打屏幕上显示的电话号码就行了。这个电话号码是免费的。客户服务代表会您询问安装ID的号，并将它输入到数据库中，然后给您返回一个确认ID。一旦将确认ID键放，激活过程就完成了（如图1---2---24）。