奥林巴斯C-990Z与普通的"傻瓜"相机十分相似。浅香槟色的机身既高贵又典雅。C-990Z有一个滑动式镜头盖,平时关上保护镜头,拍摄时向右推开即可。这个镜头盖还充当了电源开关的角色,推开镜头盖里面的镜头会缓缓伸出,同时电源开启;关闭时只要把镜头盖向镜头方向推过去就行,镜头会自动缩回去,并关闭电源。
奥林巴斯C-990Z使用的是一个相当于135相机的35-105mm的奥林巴斯镜头。最大光圈为F2.8-4.4。这些数据看上去和C-960Z的镜头没什么区别,其实还是做了些改进的,C-960Z的光圈是两段式的,在广角端为F2.8和F8两档,远摄端为F4.4和F12.6两档。而C-990Z的光圈在广角端为F2.8-5.6,远摄端为F4.4-8.6。虽然最小光圈减小了一些,但光圈的选择余地扩大了。
相机正面左上角是一个小型内置闪光灯。不用时和机身浑为一体,需要时按住灯上的突起处,往上一扳即可。闪光模式有:自动、强制、关闭、红眼减轻、慢门同步、带防红眼功能的慢门同步。
相机左侧有一个翻盖,里面是外接电源、视频输出和串行插口。C-990Z没有提供USB接口倒是有点意外,也许奥林巴斯认为200万像素级的数码相机没有必要使用USB,不过要把64M的SM卡里的内容下载下来还是要不少时间的。
相机右侧是SmartMedia存储卡仓。C-990Z最大支持64M的SM卡,随机带一张8M的原厂SM卡。