机顶盒与VCD、DVD不同，只用来接收与解密数字电视信号，内部没有磨损，耗电少，使用寿命一般较长。
f目前的机顶盒是增强型的，功能相当多，由于有线电视网络尚未改造以及节目开发还没跟上等原因，这些功能暂未得到充分利用。随着数字电视的发展，以及网络双向功能的实现，现在的机顶盒就可以发挥更大的功能与作用了。所以机顶盒可以应用相当长的时间。而且，一旦有新功能开发出来，用户还可以通过软件升级来升级机顶盒，增加它的功能。即使以后出现了普及型与扩展型的机顶盒，目前的增强型机顶盒仍能使用，不用担心被淘汰。