单从外观上看，机顶盒有些类似我们家里用的DVD机。由于目前我们大多数家庭使用的都是只能接收模拟信号的电视机，因此无法直接收看数字信号的电视节目，机顶盒是将数字信号转换成模拟信号的变换设备，它对经过数字化压缩的图像和声音信号进行解码还原，产生模拟的视频和音频信号。可以说，没有机顶盒就无法收看到数字电视节目。