机顶盒的分类没有一个统一的标准。由于机顶盒不仅完成了数字信号的还原功能，同时还完成了对用户授权的控制功能，而对用户授权的控制功能跟当地有线电视运营单位密切相关，各地信号的加密方式是不同的。数字信号的还原虽然可以做到电视机中去，但用户授权的控制是不行的，否则会引起某个地方生产的电视机在别的地方用不了。因此，用模拟电视机收看数字电视节目需要一个定制的机顶盒。