100W以下的小功率广播功放通常自备前置级，无须配置前置放大器，俗称合并式广播机。功率较大（例如数百瓦以上）的广播功放则通常须另配广播前置放大器。但无论是合并式广播机内的前置放大器还是分立的广播前置放大器，其输入口都应有优先权排序。通常至少有一个话筒处于最优先级，该话筒的信号能自动抑制其他输入信号（即所谓具有自动“默音”功能），以便在寻呼以及有紧急事故时，能强行插入紧急广播。这与一般HiFi（或专业）前置放大器以及调音台也有些不同。

    该系统中的术语：话筒、线路、功放、扬声器等都是一般电声工作者或电声音响爱好者所熟悉的。但其中的广播线路、广播功放和广播扬声器与普通的音箱线、功放、扬声器都略有不同。

    关键是广播线路通常相当长（几百米乃至千米以上），而一般专业音响的音箱线很少会超过百米。为减少传输损耗，广播信号原则上是用“高电压/小电流”的方式传输。所以广播线路一般不须用昂贵的音箱线而只须用普通的双绞线；如果配置在室外，则应加防雷设备。

    由于系统用高压传输，所以广播功放须提供高压信号。通常广播功放都内置有输出变压器，用以提升（或规范）其输出电压，称为“定压式”功放。定压式功放的输出端子标示70V/100V/120V/200V等标称输出电压(NormalOutputVoltage)规格，而不是像专业功放那样标示额定负载阻抗数值（欧姆—Ώ数）。后者也因此被称为“定阻式”功放。