CAN现场总线与RS-485总线的主要区别是：CAN总线是以帧为单位进行数据通信的，且每帧均携带对应的ID标示符，而RS-485是以字节为单位进行数据通信，不带任何其它附属信息。如果不考虑帧中的ID标示符，那么这二种总线传输的信息就可以认为完全相同。考虑到绝大多数应用CAN总线的场合都不可能分配完系统中的ID标示符资源，因而在系统中可以另分配一至多个ID标示符给RS-485总线数据，即给总线透明转换电路所用，收、发数据的ID标识符可以不相同。CAN总线系统中的公用主控设备一般被设置成直通状态，它可通过发送、接收具有不同ID标示符的不同数据帧，方便地对网络中的各种设备进行管理和控制。对那些纯粹靠帧数据本身而忽略ID标志符的系统来说，这种不同总线之间 转换更加简单。

实现二种总线之间的透明转换的基本过程是这样的：电路加电进入正常状态后，首先以电路中保存的参数（如未初始化则以缺省参数）对二个总线通信端口分别进行初始化，并将所有通讯端口设置成中断接收工作方式，在启动内部看门狗（SWatchdog）后，电路等待外来数据的中断。一旦某一总线端口有有效数据进入，电路首先将这些数据读入内部数据缓冲区，置相关内部标志，关闭其它端口的中断，以使接收端数据能及时被接收到。在下一数据到来之前，电路将及时通过另一端口将缓冲区中的数据转发出却，直到缓冲区空。在这种转换过程中，如果数据是自CAN-BUS一端流入，则电路只将帧内数据读入到缓冲区。相反，则电路在转发数据之前自动按设置将设定ID标示符加到发送信息中，一旦转换过程结束，所有端口又被允许中断接收。电路中缓冲区一般可配置8k～32K字节的静态RAM。