目前高清播放机采用的主要是Sigma公司最新的SMP8634/SMP8635芯片。一些廉价的高清播放机采用的是EM8620和EM8623芯片。EM8620芯片，不能支持H.264解码。EM8623虽然可以支持H.264，但是使用的是一种兼容性的过渡技术，对画质做出了某种妥协，且不支持光驱播放，只能用硬盘播放。SMP8635是目前高清播放机最好的解决方案。

高清播放机与DVD碟机最大的不同在都采用了与高清电视相匹配的技术方案，拥有一颗高清解码芯片，可支持720p、1080i和1080p高清晰视频输出。目前高清播放机的主处理芯片采用的是Sigma Designs SMP8620和SMP8623、SMP8634等高清芯片，分别支持720p、1080i和1080p视频格式，画质基本能够达到1280×720、1920×1080物理分辨率。

EM8620L的高清解码芯片：Sigma Designs是少数几家占据高清芯片市场先机的厂商之一，目前拥有SMP85XX、SMP8620、SMP8621、SMP8622、SMP8623、SMP8624、SMP8634、SMP8635等系列高清芯片产品。其中，Sigma DesignsSMP8620支持MPEG2、WMV-HD两种格式，不能支持H.264解码。SMP8634则是Sigma Designs 新一代功能强大的SoC芯片，它包含了一块mips 300MHZ的CPU，两个解码芯片，可以同时解码两路高清，不但支持H.264(蓝光（BD）和HD DVD都采用H.264编码)、VC-1(又称WMV9，新一代蓝光（BD）播放机采用的编码标准之一)解码，以及MPEG1、MPEG2、MPEG4、wmv9等格式，而且还支持目前流行的MKV网络视频文件。

Sigma Designs最新的SMP8635芯片在SMP8634性能基础上大幅提升，该芯片搭载有256M内存和64M flash集成电路，同时支持DTS及DTS-DH解码、支持HDMI1.3输出。

视频解码是高清播放机的一大强项。得益于一颗强大的高清解码芯片，高清播放机几乎能支持所有的视频编码格式，例如MPEG-1、MPEG-2、MPEG-4、Div-X、Xivd、MOV、AVI、WMV9、WMV10、H.264、PS（Program Stream）、TS（Transport Stream）等。其中的H.264视频格式，也叫MPEG-4 AVC（Advanced Video Coding）。H.264编码最大的优势在于它能够以更低的码率得到更高的画质，例如一部2小时1080p格式的HDTV电影，如果使用与DVD相同的MPEG2编码，需要15GB左右的空间来保存；而如果使用H.264编码的话只需一半左右的容量，并且画质与MPEG2的不相上下。