目前被广泛应用的VPN实现中有三个主流：SSL、IPSec及PPTP。OpenVPN是一个SSL VPN，因此并不与IPSec、L2TP或PPTP兼容。
    IPSec协议设计为内核空间IP栈的修正，不同的操作系统需要其自身的IPSec实现。
相对而言，OpenVPN的用户空间实现允许跨操作系统及处理器体系、防火墙及NAT友好操作、动态地址支持、多协议支持(包括协议桥接)的移植。
    优点与缺点并存，OpenVPN的主要优点在于可移植、易于配置及与NAT和动态地址兼容。OpenVPN的安装和使用与其它安全相关的守护进程软件，例如SSH相似。
由于历史因素，IPSecr的优点在于获得了众多厂商的支持，虽然OpenVPN也逐渐开始致力于硬件设备的支持。PPTP协议的优点在于其在Windows平台预装了客户端，密码分析专家已经透露了其安全弱点。