一张刻录盘由盘基、染料层、反射层、保护层和印刷面等几个部分组成，其中染料层的颜色就是我们常说的颜色。染料是一种有颜色的化学物质，不同的染料对激光的敏感程度不一样，因此它们在数据的保存时间和记录精度上也不同。目前刻录盘所用的主要染料有PTC（酞菁）和AZO（偶氮）两种，前者的优点是价格低廉，市场上常见的CD-R都使用它；后者在数据记录精度和保存时间上有明显的优势，主要用于DVD-R盘片的生产。注意，在CD-R盘片中，有一些我们俗称的“白金盘”或“黄金盘”，这些盘片的颜色是反射层的颜色，不是染料的颜色。