交换机和集线器都遵循IEEE802.3或IEEE802.3u标准，其介质存取方式均为CSMA/CD。
它们之间的区别为：集线器为共享方式，既同一网段的主机共享固有的带宽，传输通过碰撞检测进行，同一网段计算机越多，传输碰撞也越多，传输速率会变慢；交换器每个端口为固定带宽，有独特的传输方式，传输速率不受计算机增加影响，其独特的NWAY、全双工功能增加了交换机的使用范围和传输速度。可简单的理解为：如通常说的24口100M的集线器是指24个口的总带宽是100Mbps,而24口100M的交换机每个端口都有独立100Mbps的带宽。