IPSec包括了一组安全和认证协议，最重要的是包括了Internet密钥交换(IKE)协议。IKE使两个地点能够建立安全的连接，方法是使用事先共享的密钥或由一家认证机构管理的公钥基础结构(PKI)数字证书，后者是一种进行公钥登记的内部或外购服务。通过使用签名数字ID来确认端点的身份，IKE能够将VPN的规模扩展到数以千计的端点。 为确保安全的数据加密，Cisco在路由器和PIX上对IPSec的实施过程中既支持数据加密标准(DES) ，也支持三重DES算法。