无线局域网典型地在空中利用无需许可证的频段(如2.4G波段)进行传输。跟红外线(IrDA)一样，无线LAN无需连线设备就可以进行直线的传输。无线接入点(简称AP，俗称基站)连接到一台以太网集线器/交换机或服务器上，在几百到上千英尺的区域传输无线电波，可以穿透墙壁和其他非金属障碍物。漫游用户可以跟蜂窝电话系统一样从一个AP转到另一个AP。便携机可以使用插入到PCMCIA槽里的无线网卡或自带的无线网卡，台式机和服务器可使用PCI或USB无线网卡。