从光学原理上，通常扫描仪采用的是电荷藕合器件(Charge Coupled Device，CCD)成像技术，即光源发出的光照射在扫描原稿上产生了反射光，经光学系统(透镜)将其聚焦到CCD上，而CCD是一个包含着一排有许多紧密排列的感光元件构成的集成电路，它将光信号转换成电信号，通过模数转换器生成数字图像信号，传送给计算机。由于CCD中排列的感光元件有限，为了提高分辨率，通常在大幅面扫描仪上采用多组CCD成像装置，将分段摄取的文本资料经扫描仪处理系统组合起来，成为一条完整的线性影像。大幅面扫描仪由于扫描的图稿幅面大，大都采用了滚筒式走纸机构。扫描时扫描头是固定的，图纸在走纸机构控制下移动，将图纸全部扫描一遍，一幅完整的图像就输入到计算机中去了。