机器和系统的实用自动化是基于强大的通信。广泛使用的总线系统正是为其而开发的，而现在正逐渐被以太网代替。在现场层中使用主流的以太网技术有利于成本的节省，同时也能通过消除技术屏障来简化工程设计。这些都是众所周知的使用以太网所能带来的优点。但是，在安装、操作和维护方面，基于以太网的自动化解决方案也决不会是一个退步。

    关于有效的基础组件，目前已经有多种类型的产品可供使用，如工业交换机。它们的使用无需专门知识，且有足够的鲁棒性能安装在机器附近使用。合适的工业组件的有效性对以太网的成功起了很大的作用，由于RJ45端口本身的性质，即它提供了快速扩展可能性的同时，也提供了不可控制访问性，因此人们必须考虑自动化的安全性方面的问题。由于简单远程访问选项和无线LAN的使用，安全方面的讨论将变得更加迫切。

    与自动化技术的安装方法和基础结构同样，安全措施也不能直接采用IT界的，而不作适当的修改。一种提高安全性而不增加复杂性的方法就是从机械上封锁自由端口和插线电缆，如图2所示。图3是在工业交换机中建立访问控制表，过滤访问节点。一些制造商提供了专门设计的安全产品，它们使用加密技术建立VPN（Virtual Private Network，虚拟专用网）与防火墙相连接。然而，这些解决方案仍然过于昂贵，并且在实时能力上会起到副作用，