工业控制网络必须满足对实时性的要求，即信号传输要速度快，确定性好。Ethernet过去一直被认为是为PT领域开发的，采用了带有冲突检测的载波侦听多路访问协议（CSMA/CD）以及二进制指数退避算法的非确定性网络系统。对于响应时间要求严格的控制过程，使用以太网技术可能由于冲突的产生，造成响应时间不确定和信息不能按要求正常传递，这正是阻碍以太网应用于工业现场设备层的原因所在。
    
随着快速以太网与交换式以太网的发展，为解决以太网的非确定性问题带来了新的契机：
    
首先，Ethernet的通信速率一再提高，从10M、100M增大到如今的1000M、1OG，在数据吞吐量相同的情况下，通信速率的提高意味着网络负荷的减轻，网络碰撞几率大大下降，提高了网络的确定性。
    
其次，采用星型网络拓扑结构，交换机将网络划分为若干个网段。交换机之间通过主干网络进行连接，交换机可对网络上传输的数据进行过滤，使每个网段内节点间的数据传输只在本地网段内进行，而不需经过主干网，从而本地数据传输不占其它网段的带宽，降低了所有网段和主干网的网络负荷。
    
最后，采用全双工通信方式。在一个用5类双绞线（光缆）连接的全双工交换式以太网中，其中一对线用来发送数据，另一对线用来接收数据，这样交换式全双工以太网消除了冲突的可能，使Ethernet通信确定性和实时性大大提高。