宽带IP城域网是根据业务发展和竞争的需要而建设的城市范围内（可能包括所辖的县区等）的宽带多媒体通信网络，是宽带骨干网络（如中国电信IP骨干网络、联通骨干ATM网络、网通宽带IP网络等）在城市范围内的延伸，并作为本地的公共信息服务平台组成部分，负责承载各种多媒体业务，为用户提供各种接入方式，满足政府部门、企事业单位、个人用户对基于IP的各种多媒体业务的需求，因此，宽带IP城域网必须是可管理和可扩展的电信运营网络。 ——众所周知，可管理和可扩展的电信运营网络肯定是分层网络。目前一般是将城域网划分为核心层、汇接层和接入层，对于规模不大的城域网，核心层与汇接层可以合在一起，以简化网络体系。但是，城域网的建设是一个渐进过程，网络的不同层次可能由不同的投资者分别建设，同一个层次也可能由多个投资者分别建设，如果采用这种划分方法，本文认为过于简单，不能充分反映网络建设的具体情况。因此，建议将城域网划分为城域网城域部分和城域网城域接入部分。

——城域网城域部分为运营商网络，由运营商统一规划与建设，又可分为城域核心层和城域汇接层，城域核心层主要完成城域网内部信息的高速传送与交换，实现与其它网络的互联互通，而城域汇接层主要完成信息的汇聚与分发。 ——城域接入部分可能由运营商、ISP、企业、建筑商以及物业管理部门建设，不仅仅是传统意义上提供接入的部分，而且还可能需要向用户提供本地业务。城域接入部分又分为接入汇接层和
用户接入层，接入汇接层完成信息的汇接与分发，实现用户管理，城域接入部分的业务提供、计费等功能，而用户接入层为用户提供具体的接入手段。

——可以看出，城域网建设最困难的地方在于城域接入部分，而电信运营商竞争的焦点也在于此，所以，要在竞争中占据优势，电信运营商需要详细分析城域接入部分的各种需求。