美国电气电子工程师协会IEEE于2003年6月批准了以太网供电标准(PoE，Power Over Ethernet)IEEE 802.3af ，目的是确保用户能够利用现有的结构化综合布线系统为此类新的应用设备提供供电的能力。

　　PoE这项创新的技术，指的是现有的以太网CAT-5布线基础架构，在不用做任何改动的情况下，就能保证在为如IP电话机、无线局域网接入点AP、安全网络摄像机以及其他一些基于IP的终端传输数据信号的同时，还能为此类设备提供直流供电的能力。PoE技术用一条通用以太网电缆同时传输以太网信号和直流电，将电源和数据集成在同一有线系统当中，即在确保现有结构化综合布线系统安全的同时，保证了现有网络的正常运作。

　　大部分情况下，PoE的供电端输出端口在非屏蔽的双绞线上输出44～57V的直流电压、350～400mA的直流电流，为一般功耗在15.4W以下的设备提供以太网供电。典型情况下，一个IP电话机的功耗约为3～5W，一个无线局域网访问接入点AP的功耗约为6～12W，一个网络安全摄像机设备的功耗约为10～12W。