什么是无盘网络？简言之，就是个网络中的所有工作上都不安装硬盘，而全部通过网络服务器来启动，这样的网络就是无盘网络，这些工作站被称为无盘工作站。没有接触过无盘网络的人可能会非常快对这样的网络产生应趣，每台工作站省掉一个硬盘，一套三四十台机器的网络省掉的钱就相当可观，这可能是每个刚接触无盘网络的人的第一印象。的确，省钱是无盘网络的一大好处，而实际上无盘网络的最主要好处却并不是省钱，而是"管理和维护".负责网络管理的管理员们对"管理和维护"应该有比较深的认识，网络管理员的主要工作就是要确保一个网络能正常运行。一个普通的有盘网络，例如一个网络教室，如果网络中的工作站出了什么问题，开不了机、上不了网，或网络中的软件需要升级，把Offce97升级为Office2000，这时网络管理员就要忙起来了，他要负责把每台机器都调整好，安装上新的软件，甚至每台机器的硬盘都要重新格式化、分区、安装好系统等。也许过不了多久，系统又被学生不小心破坏掉，于是又是繁琐的安装、调试等，麻烦不说，还要耽误工作、影响用户的正常使用。

    因此，一种新的网络结构：无盘网络出现了。无盘网络的本意一个是为了降低工作站的成本，但主要却是为了管理和维护的方便。试想，如果把工作站要用到的操作系统的文件和软件文件都放到服务器上，系统的管理和维护都在服务器上完成，软件升级只需要设置一次，网络中的所有计算机就都能用上新软件，这对网络管理员来说的确是福音。但事实上情况并没有那么简单，微软最初推出的传统无盘Window95己经使人们对"无盘网络"失去了信心，无盘网络设置的繁琐比之有盘网络设置更加麻烦、结构的不合理导致传统无盘网络系统不稳定、软件运行不正常甚至非常多软件无法运行，这些使无盘技术几乎己经走到了尽头，正是在这个时候，无盘视窗系统98、视窗系统2000终端网络系统应运而生了。