交流电路中电压有效值与电流有效值的乘积为视在功率，而有功功率只是其中的一部分。功率因数是灯管的有功功率与视在功率之比。 功率因数低，则电流中的谐波含量越高，对电网产生污染，破坏电网的平衡度，无功损耗增加。
25W以下的节能灯功率较小，因此对电网的影响小，国际电工委员会（IEC）不要求是高功率因数的，只要求电流中的三次谐波小于等于86%。国家标准修改也会采用此方案。
特别指出，对独立式的电子镇流器，国标要求都是高功率因数的。