模板缓冲区是一个记录每个像素信息的附加的缓冲区，很象一个 z 缓冲区。实际上，该缓冲区就驻在 z 缓冲区的某些位中。常见的模板/z 缓冲区格式为 15 位的 z 和 1 位的模板，或 24 位的 z 和 8 位的模板。在描绘多边形时，可以针对每个像素，对模板的内容进行简单的算术操作。例如，可以增加或减少模板缓冲区，或在模板值没能通过一项简单的比较测试时，拒绝像素。可以将帧缓冲区的一个区域标出，然后只对标出（或未标出）的区域进行描绘，上述操作对于此类效果十分有用。各种体积效果就是很好的例子，比如阴影量。