现在的数字摄像头可以直接捕捉影像，然后通过USB接口将数字信号传送到计算机里，这样不仅成像方式先进了许多，而且传输速度上更快了。目前市面上这种数字摄像头价格非常便宜，和早期的模拟摄像头和昂贵的数码相机比，优势相当明显。
1、镜头
镜头是组成数字摄像头的重要组成部分，摄像头的成像原理其实跟数码相机没有本质的区别，甚至可以说是完全一样的。懂得了数码相机的成像原理也就应该懂得摄像头的成像原理。目前市面上的摄像头就根据其成像元件，分为CCD镜头摄像头和CMOS镜头摄像头两种。
①CMOS（Complementary Metal－Oxide Semiconductor，附加金属氧化物半导体元件），主要应用于较低影像品质的产品中，它的优点是制造成本、功耗较CCD低，缺点是CMOS摄像头对光源的要求较高，CMOS镜头又有塑料和玻璃之分，玻璃镜头的摄像头要好于塑料的摄像头，成本也相对要高。
②CCD（Charge Coupled Device，电荷耦合元件），是应用在摄影、摄像方面的高端技术元件，目前CCD元件的尺寸多为1/3英寸或者1/4英寸，在相同的分辨率下，宜选择元件尺寸较大的为好。一般来说，CCD镜头摄像头的效果要好，但价格也贵，所以很多摄像头生产厂商一般不采用CCD镜头。
2、像素和分辨率
像素值是影响摄像头质量的重要指标，其值越高拍摄到的影像越清晰。早期推出的产品像素值一般在10万左右，现在主流产品的像素值一般应在30万左右。不过，像素值并不能完全决定影像的质量，它必须和电脑系统相配套，因它需要更宽的数据传输通道和更快的数据处理能力；否则，可能出现影像捕捉的延迟、停顿现象。另外，像素值越高，需处理、存储的数据越多，因而对于存储设备的要求也就相应地高。
　　分辨率就是摄像头解析辨别图像的能力。它和CCD或CMOS的品质直接相关。有关分辨率，我们主要考虑捕捉静态画面时的分辨率（照像解析度）和捕捉动态画面时的分辨率（视频解析度）。现在主流摄像头的分辨率为640×480。在某些产品的说明书上，可能会标明更高的分辨率，但是，可能是这些产品通过使用优化软件所能达到的“插值”分辨率。
3、接口
目前摄像头的连接方式主要有三种：接口卡、并口和USB口
① 接口卡式的一般是通过摄像头专用卡来实现，厂商多会针对摄像头优化或添加视频捕获功能，图像画质和视频流的捕获方面具有较大的优势，但由于接口卡的设计各不相同，产品之间无法通用，加上价钱也不菲，这类产品值得需要追求较高画质的用户选择。
② 并口方式的优点在于适应性较强，每台机器都有并口，不过数据传输率较慢，实用性大为下降，对于普通用户来说，还是可以接受的，不过并口摄像头也属于淘汰产品。
③ USB接口方式是目前主流的走向，现有的主板都支持USB连接方式，方便和强大的扩充能力是USB接口的最大优点，而且现在的数字摄像头的功耗较小，依靠USB提供的电源就可以工作。USB接口的摄像头用起来也更加方便，但在动态画面与捕获流畅度上还不足以同接口卡式的摄像头相比，但作为主流产品的走向，笔者建议选择USB接口的产品。
4、视频捕获速度
数字摄像头的视频捕获能力是用户最为关心的功能之一，视频捕获速度是摄像头的视频捕捉、处理、传输的能力，直接关系到动态图像的流畅度，因而不能小看。现在，大部分产品都声称支持最大为30帧/秒的速度，但实际使用效果并不令人满意。另外，目前数字摄像头的视频捕获都是通过软件来实现的，因而对电脑的要求非常高。一般的数字摄像头视频捕捉的最大分辨率为640×480，但是，在这种分辨率下几乎没有一款数字摄像头能达到30帧/秒的捕捉速率，而在320×240分辨率下则能正常工作。
5、调焦、快门
调焦、快门功能也是摄像头比较重要的指标。主流的摄像头都应有宽广的调焦范围，也就是广角，是指摄像头所能影射的范围大小。一般摄像头都具备物理调焦功能，用户可以用手动的方式来调节摄像头的焦距，配合适合的软件拍摄到更清晰的图像。快门当然也是不能少的，因为有了它我们可以手动地选择拍摄。
6、夜视
夜视功能，顾名思义，就是在黑暗中能达到的摄影效果，照度的高低。照度是数码相机的专业术语，表示对光线的依赖程度，一般的摄像头处于光线比较暗的时候，就会出现看不清楚的情况。