硬压和软压更确切的应该说是智能卡还是非智能卡。智能多串口拥有板载处理器，它可以主动复制大数据量到主机中。这样它就可以分担主机处理器的大量工作。板载CPU实际上起了前置I/O处理器的作用。在送出数据到主机处理器之前它会做出必需的数据处理；另一个方面，板载内存提供一个很大的缓冲区，有效地解决了在数据收发期间的数据丢失问题。非智能多串口卡上只有UART和一些周边IC。所有的数据收/发动作全部由主机的CPU来完成。由于会占用大量的CPU处理能力，所以需要限制串口的数量到合理的水平。然而对于嵌入式应用来说，非智能卡是性价比最好的解决方案。