DICOM曲线是显示器特性中最重要的参数之一，它直接反映该显示器的性能。
关于显示器的输入和输出，由于电子元器件的特性，它并不是线形的关系（如图）。输入输出特性曲线的两端，输入的变化引起的输出的变化不够明显（如图），假设最大的输入和最大的输出都是0-99，在开始阶段，输入是5，也许其输出只是2，如果这种情况直接应用在医学的影像上，就会发现显示器无法正确辨认出一些细微的软组织的密度变化。为了给医用显示器的性能指定一个规范，世界医学组织制定了DICOM标准，就是为了拉大每个灰阶的差异，即在输入是5的情况下，使输出也为5。