从某种意义讲，是一个关于色彩信息的正确解释和处理的技术领域，即管理人们对色彩的感觉。客观地说，就是在色彩失真最小的前提将图像的色彩数据从一个色空间转换到另一个色空间的过程。 


在整个图像复制的工艺流程中，所涉及到的设备都具有其自身表现色彩的能力，即不同的色空间，色彩管理的主要目的就是实现不同色空间的转换，以保证同图像色彩从输入显示、输出中所表现的外观尽可能匹配，最终达到原稿与复制品的色彩和谐一致。建立设备的色彩描述文（Profile）是色彩管理的核心，描述文件系统中每个设备的具有代表性的颜色特征加以描,如色度特性化曲线、输出色色域特性曲线等，色彩管理系统利用这些具有代表性的颜色特征实现各设备色空间的匹配和转换，最终达到所见即所得。 


1．对扫描仪作色度特性化，建立扫描仪的色彩描述文件，对照输入图像的RGB值，依据描述文件转换到标准色空间。 
2．对显示器作色度特性化，建立显示器描述文件，通过CMS转换到标准色空间。 
3．对输出设备进行色域特性化，建立输出设备的描述文件，依据描述文件，把CMYK网点百分比转换到标准色空间。 
4．输入、显示和输出设备都处在同一标准色空间下，从而获得统一颜色外观。

二、色彩管理的要素

进行色彩管理，必须遵循一系列的规定的操作过程，才能实现预期的效果。色彩管理的过程有三个要素，这三个要素简称为"3C"，即"Calibration"－校准、"Characterization"－特性化及"Conversion"－转换。

1．校准 

为了保证色彩信息传递过程中的稳定性、可靠性和可持续性，要求对输入设备、显示设备、输出设备进行校准，以保证它们处于标准工作状态。 
　　 
①输入校正 
　　 输入校正的目的是对输入设备的亮度、对比度、黑白场（RGB三原色的平衡）进行校正，以对扫描仪校正为例，当对扫描仪进行初始化归零后，对于同一份原稿，不论什么时候扫描，都应当能获得相同的图像数据。 
　　 
②显示器校正 
　　 显示器校正使得显示器的显示特性符合显示器自身的设备描述文件中设置的理想参数值，使显示卡依据图像数据的色彩资料，以正在显示屏上准确显示色彩。 
　　 
③输出校正 
　　 输出校正是校正过程的最后一步，包括对打印机和照排机进行校正，以及对印刷机和打样机进行校正，依据设备制造商所提供的设备描述文件，对输出设备的特性进行校正，使该设备按照出厂时的标准特性输出。在印刷与打样校正时，必须使该设备所用纸张、油墨等印刷材料符合标准。

2．特性化 

当所有的设备都校正后，就需要将各设备的特性记录下来，这就是特性化过程。彩色桌面系统中的每一种设备都具有其自身的颜色特性，为了实现准确的色空间转换和匹配，必须对设备进行特性化。对于输入设备和显示器，利用一个已知的标准色度值表（如IT8标准色标），对照该表的色度值和输入设备所产生的色度值，作出该设备的色度特性化曲线；对于输出设备，利用色空间图，作出该设备的输出色域特性曲线。

在作出输入设备的色度特性曲线的基础上，对照设备无关的色空间，作出输入设备的色彩描述文件，同时，利用输出设备的色彩描述文件，这些描述文件是从设备色空间向标准设备无关色空间进行转换的桥梁。

3．转换 

在对系统中的设备进行校准的基础上，利用设备描述文件，以标准的设备无关色空间为媒介，实现各设备色空间之是的正确转换。由于输出设备的色域要比原稿、扫描仪、显示器的色域窄，因此在色彩转换时需要对色域进行压缩，色域压缩在ICC协议中提出了四种方法 
　　 
①绝对色度法 

这种方法使在输出色域内的颜色转换后保持不变，而把超出色域的颜色用色域边界的颜色代替。对于输出色域和输入色域相近的情况，采用这种方法可以得到理想的复制。 
　　 
②相对色度法 

这种转换方法改变白点定标，所有颜色将根据定标点的改变而做相应改变，但不做色域压缩，因此所有超出色空间范围的颜色也都被色域边界最相近的颜色所代替。用这种方法可以根据印刷用纸的颜色高速定标白点，适合于色域范围接近的色空间转换。 
　　 
③突出饱和度法 

这种方法追求高饱和度，对饱和度进行非线性压缩。它不一定忠实于原稿，其目的是在设备限制的情况下，得到饱的颜色。 
　　 
④感觉法 

这种方法在进行色域影射的同时，还要进行梯度优化。它保持颜色的相对关系，也就根据输出设备的显色范围调整转换比例，以求色彩在感觉上的一致性。