简单的说，制冷循环的过程可概述如下：低温低压的制冷剂蒸汽被吸入压缩机后，在压缩机内被压缩成高温高压的制冷剂蒸汽，然后进入冷凝器内被冷凝成高温高压的制冷剂液体，再经过节流阀节流成低温低压的制冷剂气液混合物，最后进入蒸发器吸热变成低温低压的制冷剂蒸汽，制冷剂的状态经过一系列变化从蒸汽状态又回到蒸汽状态，完成了一个循环，这一循环称为制冷循环。完成这一循环后，低温低压的制冷剂蒸汽再次进入压缩机重复上述过程，制冷过程不断进行。