光学变焦对于手机拍照而言，“光学变焦”并不会改变图片的大小或分辨率，用于描述图片的像素数也保持不变，这就是“光学变焦”与“数码变焦”根本区别之处，体现在图像上，就是图像质量会有所不同。

   光学变焦是依靠光学镜头结构来实现变焦，变焦方式与35mm相机差不多，就是通过摄像头的镜片移动来放大与缩小需要拍摄的景物，光学变焦倍数越大，能拍摄的景物就越远。光学变焦倍数大多在2-5倍之间，也有一些拥有10倍的光学变焦效果。现在用摄像机的光学变焦倍数在10-25倍，能比较清楚地拍到比较远的的东西。

   数码变焦配备有固定焦距镜头的往往可以模拟光学变焦，形成变焦图片，这种变焦方式称为“数码变焦”。它的工作方式类似于我们在电脑中将图像的某一部分进行放大，不同的是“数码变焦”是在拍摄过程中直接完成的。确切地说，“数码变焦”仅是一种裁剪工具，它可切掉图像的一部分——这部分在使用长焦距镜头时是在视野之外的，而只存储选中的某一局部区域。