数字电视和模拟电视最大的区别在于：模拟电视载波传输的信号是模拟信号，而数字电视载波传输的是数字信号。
真正的数字电视从电视节目的摄制、记录、存储、传输、接收都是采用的数字的格式。具体的说数字电视采用数字摄录机完成信号的采集，并且采用数字的方式进行编辑，编排完成的节目是以数字的方式进行存储，存储的载体有多种比如：硬盘、光盘等。这样的信号经过编码压缩直接采用数字的方式进行传输。而在电视接收这一端接收到的是数字信号，而这一个过程就对信号本身来说，没有进行过数字到模拟和模拟到数字的转换。而且电视机对信号的处理也全部是采用数字的方式。