彩电的画中画功能，是指在一般电视机正常显示的主画面中再插入一个副画面，用以显示另一路图像信号。该信号可以是电视广播信号，也可以是其他视频信号源信号，使之在一个屏幕上可以收看和监视另一频道的节目或视频信号节目，并能方便自如地切换主副图像，副画面的大小为主画面面积的1/9。
除此之外，彩电的画中画功能还有如下特点：
1）可选择副画面的出现与否，副画面不出现时，它具有普通彩电的各项功能，而且副画面的信息内容可以任意选择，其主副画面可以互相切换。
2）副画面的尺寸大小可以选择。有些机型其副画面尺寸不能改变，但其在屏幕上的位置可以任意移动、固定，也可在屏幕的左上侧、左下侧、右上侧、右下侧4种方式中任选。
3）副画面的伴音可通过耳机插入耳机孔来收听。