通常，有源音箱是指在音箱内部装有自配功放的一类音箱。这些功放是专门用于推动音箱内的喇叭，由于进行了专门的匹配设计，所以这些功放都能较好地用于推动音箱内的喇叭，从而让使用者不需再去考虑功放的功率有多大以及阻抗是否匹配等问题。另外，由于在音箱内还装有进行分频的电子分频器，以及每台功放仅仅负责放大一段频率的声频信号，所以放大器的效率往往可以做得高些，失真也相对可以小些。
目前，除用于家庭影院的前置主音箱外，还另有专门用作超低音音箱以及环绕音箱的有源音箱。至于适用于配以VCD机的家庭影院用的有源音箱，近来在市场上见到一些，比如那些称为3D的高保真有源音箱便是在这些音箱内还加装了3D环绕声解码器（处理器）。只需配置两只这类有源音箱，便可利用双声道信号的移像、延迟及相关处理，将原来只能表现左、右的立体声双声道信号转变为不仅仅有左、右之分，而且还可以有前、后之别的三维空间声。
VCD机的最大优势便是硬件和软件便宜，但以VCD机为节目源的“家庭影院 装置始终是一种普及型的廉价家庭影院。配以前置、中置以及环绕音箱等相当不划算，也没什么必要。因此也可配置有源音箱。