镜头开口的最大直径称为镜头的 最大光圈 或 最小 f 值。最小 f 值是指镜头可选的最小 f 值。最大光圈随镜头的不同而异，且包含于镜头型号名称中。

示例

最大光圈较小的镜头

AF-S DX 尼克尔 18-55 mm f/3.5-5.6G VR

最大光圈较大的镜头

AF-S 尼克尔 24-70 mm f/2.8G ED

最大光圈表示镜头在影像感应器上创建的影像亮度：最大光圈较大的镜头（最小 f 值较低）在影像感应器上创建的影像比最大光圈较小的镜头（最小 f 值较高）创建的更明亮。最大光圈较大的镜头称为"快"镜头，因为它们能在影像感应器上创建更亮的影像，从而允许较快的快门速度。在某些情况下，对使用最大光圈较小的镜头拍摄时可能会模糊的拍摄对象，若使用最大光圈较大的镜头拍摄，则可防止模糊。此外，最大光圈较大的镜头可获得柔化背景的较小景深，即最大光圈越大，柔化效果越强，且更能突出拍摄对象而忽略背景。

最大光圈和景深

使用焦距相同的两个镜头拍摄的同一拍摄对象。两张照片均以最大光圈拍摄：左边的一张使用最大光圈较小的镜头所拍摄，右边的一张则使用最大光圈较大的镜头所拍摄，表现出减小景深的柔化效果。