CPU是计算机的灵魂所在，计算机的速度很大程度上取决于CPU的速度。一般购买整台计算机的资金中CPU所占的比率在10% ~20%，从这里可以看出选择一款合适的CPU对于购买计算机有着非常重要的指导作用。CPU的一些主要技术指标如下： 
（1）主频 
主频通俗地讲就是CPU的速度，即CPU的工作频率，也叫时钟频率，单位是Hz，用来表示其运算速度。如P4 2.0GHz、P4 3.06GHz、AMD XP2000+、AMD XP2800+、P4 赛扬2.4GHz等都指的是CPU的主频。在同一类型的CPU中，主频越高表明CPU的运算速度越快。它是由系统总线的频率（外频）乘以一定的倍数（倍频）得到的。从i80486DX2开始，主频=外频×倍频系数。CPU的速度除了受到主频的影响，还和外频、倍频以及缓存等指标有关，其速度远高于计算机内其他设备的速度，大部分时间都在等待其他设备传输数据。所以在CPU主频相同或相近的系统中，外频高的系统整体速度要快很多，但是总体来说还是CPU的主频高一些较好。 
（2）外频 
外频是CPU的基准频率，也叫前端总线频率或系统总线频率，单位为MHz。外频和计算机系统总线的速度是一致的，在槽架构主板上，外频频率与系统内存和L2缓冲总线时钟频率相同。CPU的外频越高，证明CPU与L2缓冲和系统内存交换速度越快，对提高计算机系统的整体运行速度很有利。 
（3）倍频系数 
在计算机发展的早期并没有倍频，CPU的主频和系统总线的速度是一样的。随着计算机技术的发展，CPU的速度超过了内存等计算机配件的速度，而此时倍频也就应运而生。倍频可以使内存等部件工作在相对较低的系统总线频率下，而同时CPU可以通过倍频系数来提升速度，目前CPU的主频计算方法是：主频=外频×倍频系数。 
倍频系数即CPU主频和外频之间的相对比例关系。例如当某CPU的倍频系数为3，外频为100MHz时，CPU的主频就是300MHz；当将外频改为112MHz时，则主频将为336MHz等。由此亦可看出CPU的速度远远高于计算机内其他设备的速度，大部分时间CPU都在等待其他设备传输数据，所以在CPU主频相同的情况或相近的系统中，外频高的系统整体速度要快很多。但现在Intel生产的CPU基本上全部采用了倍频系数不能改变的锁频技术，因此如果要对CPU