网际电话路电话和传统电话于架构上有明显的不同。传统电话是透过公用交换电话网的电路交换网络来提供声音，网络电话是利用网关 (Gateway) 技术，将语音封包透过网际网络送出。每一个封包都加密并附有地址及目的地。这些封包到达目的地时会重组再转换成一般的通话声音。 网络电话透过网际网络比透过电路交换网络所传输的资料多很多。一条传统电话的语音频道需要64Kbps，然而网络电话每一语音频道依据使用的压缩技术最多只使用10-15Kbps之频宽，而且可以和其它数据资料共同使用同一条线路，可以降低成本及提高线路的使用率。